單向街致力于提供智力、思想和文化生活的公共空間。 2006年初，供職于媒體的許知遠(yuǎn)、吳曉波、于威、覃里雯、張帆等13人每人出5萬元入股，創(chuàng)辦了"單向街書店"，在2006年首屆民營書業(yè)評選中，單向街榮膺年度不錯(cuò)小書店。 書店的名字"單向街"取自德國知名思想家本雅明的同名著作《單向街》，而書店本身也恰如其名，長長的一個(gè)走廊，筆直明亮。書店的宗旨---WeReadTheWorld，就印在書店出版物的扉頁上。
“現(xiàn)在很難找到一家像單向街一樣，在一個(gè)自由開放、綠樹環(huán)抱的場所讀書，能與作家、編輯、導(dǎo)演、音樂人一起交流。”單向街圖書館對自己的獨(dú)特之處相當(dāng)了解。

和大上窗明幾凈、明眼可見的書店不同，單向街圖書館坐落的位置神秘指數(shù)極高，吊足了來訪者的胃口?？撮T的管理人員告訴記者，經(jīng)常有人來問單向街圖書館，當(dāng)然不少零方向感的人經(jīng)指點(diǎn)迷津后還是一頭霧水。十米長廊的籬笆柵欄、碎石子路過后，在濃蔭密布下左轉(zhuǎn)右拐，還在迷糊和疑惑間，單向街便赫然出現(xiàn)在你眼前?！暗絾蜗蚪钟悬c(diǎn)像探險(xiǎn)，我都有點(diǎn)暈了，還有點(diǎn)小興奮?！背醮蔚絾蜗蚪值膹埿〗愀嬖V記者。

要以“世外桃源”的農(nóng)家小院冠以單向街圖書館，其實(shí)并不過分。這個(gè)由兩部分組成的書店被設(shè)計(jì)者巧妙地打造成一個(gè)開放的空間：由畫廊改造而來的書店主體和一個(gè)200多平方米的院落?！拔覀儾⒉幌Ｍ麊蜗蚪窒駛鹘y(tǒng)的書店那么嚴(yán)肅?！眴蜗蚪謭D書館譚旭峰介紹說，“讀者可以找個(gè)舒服的位置和姿勢讀書，書店內(nèi)的沙發(fā)、凳子或者院內(nèi)的露天區(qū)域?！睘槭箷暝O(shè)計(jì)更令人開放自由，單向街還取消了出入安檢裝置。譚旭峰表示，雖偶有書籍丟失現(xiàn)象，但來書店的大多數(shù)人都是文化水平較高的人，他們并不擔(dān)心由于購書環(huán)境的開放限制而帶來的后果。另外在店內(nèi)沙發(fā)盡頭的角落，疊放著一摞薄毯，據(jù)介紹，這是書店剛開張時(shí)，作家蘇絲黃的建議。在冬天，讀者可以坐在沙發(fā)上靜靜地看書，蓋在腿上的毯子令人溫暖。

書店中一排白色書架直抵走廊的兩端。創(chuàng)辦人之一的許知遠(yuǎn)說，“大概有40米長，如果你不是個(gè)急躁的人，而且想大致知道每個(gè)書架上是什么類型的書，大約需要20分鐘”。據(jù)介紹，單向街是由一個(gè)畫廊改造而成的，現(xiàn)在書店依然保存著畫廊的風(fēng)格。墻上一邊掛著Beatles主唱JohnLennon以及朋客精神開拓者KurtCobain等人的黑白肖像，另一邊則是2007年北京慧靈智障人士社區(qū)服務(wù)機(jī)構(gòu)的義賣畫。